从几个角度说一说这个问题。

第一，李自成在起义军内部的权力。

(资料图)

李自成在陕西农民军中算是后起之秀，资格比张献忠、罗汝才等人都浅。崇祯九年高迎祥死后，他才真正开始独当一面，崇祯十二年之后，力量迅速壮大。算起来，到他进入北京，才只有短短的五年，他的权力基础并不够稳。

所以，北京的一些太监发现，农民军在做决策时，并不是李自成一个人说了算，“总有二十余人俱抗衡不相下，凡事皆众共谋之。”

第二，刘宗敏的地位。

刘宗敏在李自成崛起的过程中，发挥了重要的作用，所以地位排在前列。崇祯十六年在襄阳整顿队伍时，李自成之下是两位权将军，就是田见秀和刘宗敏。

农民军向北京进军，对外的一些檄文，有些就是以刘宗敏的名义发出，说明他担任进军的前锋。后来在北京的一些活动，也是刘宗敏出面主持。

后来李自成迟迟没有举行登基仪式，原因很多，恐怕也有内部的不同意见。有传言说，刘宗敏就不太服气：“我与他同做响马，何故拜他？”

第三，杀人的问题。

进入北京之后，刘宗敏住进了皇亲田弘遇的宅子里，地方比较宽敞。重要的明朝权贵，比如几位大学士、皇亲贵戚都送到他这里看押，包括崇祯皇帝的三个儿子，李自成让刘宗敏“善养之”。

农民军在三月底开始逼饷，刘宗敏派人在几天之内赶制五千副夹棍，分发各营，做为逼饷的刑具。因此，当时逼饷、用刑的事，在各营都有。

但用刑和打死人的事，刘宗敏这里最多。原因很简单：关押在这里的都是大人物，最有钱，也是逼饷的重点。

四月七日，李自成到刘宗敏的府上议事，看到许多人在受刑，就向刘宗敏询问得到的银子数量，然后说：“天象不吉，宋军师言应省刑，此辈宜放之。”

刘宗敏连连点头。

李自成这里用的是商量的口吻，说明逼饷、杀人等事，都是农民军的集体意志，是集体的决策，刘宗敏谈不上大肆杀人，而且依他的地位，李自成也根本不会杀他。

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